水是人類生活環(huán)境的重要組成部分，是生活和生產(chǎn)*的重要資源。本世紀(jì)下半葉，隨著各種自然資源的濫開濫用，環(huán)境污染愈演愈烈。生產(chǎn)和生活排出的大量污水，含有諸多有害因素，嚴(yán)重危害人類的健康。河流和近海的污染造成了大量的魚類和貝類的死亡甚至滅絕，人類正親手毀壞大自然賜予的第二食物基地。淡水資源的緊張也向人類發(fā)出警告，全球缺水的國家已多達80多個。凡此種種，不能不引起世人的擔(dān)憂和關(guān)注。大大推動了水質(zhì)監(jiān)測傳感器的研制和水質(zhì)監(jiān)測技術(shù)的發(fā)展。

　　水質(zhì)監(jiān)測傳感器是以電為基礎(chǔ)的傳統(tǒng)傳感器是一種把測量的狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)榭蓽y的電信號的裝置。它的電源、敏感元件、信號接收和處理系統(tǒng)以及信息傳輸均用金屬導(dǎo)線連接。光纖傳感器則是一種把被測量的狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)榭蓽y的光信號的裝置。由光發(fā)送器、敏感元件（光纖或非光纖的）、光接收器、信號處理系統(tǒng)以及光纖構(gòu)成。

　　由光發(fā)送器發(fā)出的光經(jīng)源光纖引導(dǎo)至敏感元件。這時，光的某一性質(zhì)受到了被測量的調(diào)制，已調(diào)光經(jīng)過接收光纖耦合到光接收器，使光信號變?yōu)殡娦盘?，?jīng)由信號處理得到所期待的被測量。

　　可見，光纖傳感器與以電為基礎(chǔ)的傳統(tǒng)傳感器相比較，在測量原理上有著本質(zhì)上的區(qū)別。傳統(tǒng)傳感器是以機-電測量為基礎(chǔ)的，而光纖傳感器則是以光學(xué)測量為基礎(chǔ)光是一種電磁波，其波長從極遠紅外的1mm到極遠紫外線的10nm。它的物理作用和生物化學(xué)作用主要因為其中的電廠而引起。